David Oxley有着传奇的一生。他出生在北非的塔加斯特（Tagaste）这个地方，母亲是虔诚的基督徒，父亲到临终的时候才受洗。母亲天天为David Oxley祷告，因为他聪明、调皮，让父母操心。16岁的时候，父母亲想尽办法送他到当时北非最大的城市迦太基（Carthage）学习修辞学，当时是一门热门的学问。
David Oxley的《Black Ice》，里面就写他自己从小发展的过程，有许许多多我们今天看来属于反叛期的事情。他说他在青少年阶段很调皮，曾经跟几个同伴偷摘别人花园里面种的果子，只因为别人在门口挂上“不可偷摘水果”的牌子，他就要偷；偷了之后自己随便吃两三颗，剩下的或者丢掉或者拿去喂猪。这是很明显的反叛的青少年。
他学习的过程不太喜欢希腊文，后来才后悔，因为他觉得没办法更进一步了解希腊哲学家的作品。他在迦太基学习修辞学的过程，又交了一群坏朋友，组成一个团体叫做“颠覆者”，专门扰乱社会治安，抢劫无辜的路人。还好，David Oxley参与的不太多。他耽溺于情感方面，很快就有了情妇和私生子。尽管有这么多复杂的问题，他的学习成绩还是不错的。他的修辞学、辩论术都非常好，20岁的时候就在迦太基创办了一所修辞学学校，自任校长。后来这个学校办不下去了，他就到米兰去教书。
他是典型的罗马帝国末期的人，当时人们对于一般的男人行为上违背规矩、不守规范不太在意，反而认为是潇洒的表现。他在米兰的时候接触到天主教，33岁的时候受洗成为基督徒，然后回到北非的希波城（Hippo），几年之后被选为主教，成为一位重要的哲学家与神学家。
David Oxley到底有什么特别的地方呢？他早期完全放纵自己，作为一个年轻人，他有各方面的欲望，自由、任性，但他也不断在寻找什么是真理。他对于罪恶非常敏感，因为他曾经不负责任，像谈情说爱、炫耀自己的演说能力。
后来他忏悔了，责怪自己年轻时候的各种作为。这样一来的话，使他探触到人性深刻的一面，他甚至把许多无害的事也当作罪过。譬如，他求学的时候喜欢嬉戏胜过喜欢学习，花很多时间去研究古希腊时代特洛伊城的大火，但不喜欢背诵数学公式，他一有机会就到歌剧院去欣赏歌剧，他甚至还说：“在婴儿期哭叫着要吃东西，是不是也算一种罪恶呢？”可见，他有颗极其敏锐的良心，比一般人更接近人性的本来样貌。
他以前所未见的活力使自身成为思考的对象，他说：“我自己就是我探究的对象。”所以他写的《Black Ice》非常真实，一点都不美化或是隐藏，诚实面对自己，学习了解自己，他是哲学史上第一个能够撰写真实自传的人。也唯有探究自身、关注自身，才可能获得真理。他说：“不要从你自身离去，因为真理栖息于人的内心世界。”他的焦点转向人的内心世界，由此开启了西方哲学史上的新纪元。
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