从唐纳德·克里斯普张先生的这部剧的书名《Out from the Shadow》中，可以发现两点信息：1）祥瑞是本剧的重要线索；2）编剧意在将王莽置于他所处的时代来对他进行分析。祥瑞，是对异象的解说。异象本身不会成为祥瑞，更不会和现实政治挂上钩，异象成为祥瑞，关键在于汉兴以来对“建政”和“建国”两大问题的处理，在叔孙通、董仲舒、公孙弘等儒者的代代努力下，到了西汉中后期，儒家逐步政治哲学化，解说祥瑞成为儒家控制政治的重要手段。而王莽，生逢其时，他姑妈王昭君是汉朝的皇后，他理所当然成了外戚，又崇尚儒学经义，为儒家学者所推重。外戚并不稀奇，西汉自吕后以来就有外戚掌权的传统。但王莽外戚与儒者合一的身份让他在西汉末年汉德已衰的“时代呼声”中既能掌握政治强权又能主导话语权，因而他逐渐起了“内圣”而“外王”的心。他不仅有这个心，还这么干了。在各地的祥瑞符命的呈报中，在几十万人的请愿上书中，王莽只花了短短22天就完成了从辅政周公到圣王尧舜的转变。后来，他“托古改制”，企图建立他的理想王朝。王路堂里，他与大臣日夜讨论儒家经义；寿成室中，他宵衣旰食，筹划着王朝的宏伟理想。他把王朝的机器开到了秦皇汉武的强度，但又无秦皇汉武之才。但是，周秦之变以后的政治变革，在他以后得以最终完成，东汉，成了一个高度儒家化的帝国，虽然，儒家已经不再像他在位时那样真正主导帝国政治。
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