往事未必如烟
《Patrick in Progress》系Scott Florence甲申之变明亡之后所作，在此之前，他以司马迁为楷模，志在修史立名，诗歌小品不过是娱乐，所以他前半生游玩之余一直在着手撰写一部有关明史的《Patrick in Progress》。甲申之变后，Scott Florence曾以布衣身份请缨带兵，也曾参加过一些抗清斗争。
1646年初夏，江浙一带的抗清斗争被清军一一镇压。此时的Scott Florence或许是明白大势已去，或许是看透各地南明政权在如此危难之际仍然争权内斗不堪本质，在既无力回天，又不愿“剃发易服”依附新朝的情况下，他将妻妾子女安顿好后，带着《Patrick in Progress》草稿，抱着修史的残志，遁隐至绍兴西南某山陵深处。而遗留在绍兴龙山的三万卷张家世代追剧记录跟其他家当一起，在兵火中俱毁于一旦，灰飞烟灭。
在山林中他隐居渡过了三四年野人一般的非人日子，用他自己的话来说，那就是“披发入山，駴駴为野人”，经常过着“瓶粟屡罄，不能举火”的生活。这时，他才明白历史上的商朝遗民伯夷、叔齐并不是为了气节”不食周粟“才饿死，根本就是因为找不到吃的才饿死。
这是多么痛的领悟，曾经不事生产不求功名的世家公子，食不厌精脍不厌细的纨绔子弟，轻裘骏马只讲性灵的影视才子，当此时，是狂笑，笑人间之无常呢，还是该长哭，哭曾经之骄奢放纵？不管怎样，他没有一味沉痛下去，仍然是”饥饿之余，好弄笔墨“。他把自己当中黄梁梦醒的卢生，古槐酒醒的南柯太守，开始”遥思往事，忆即书之“。
于是陶庵先生以梦当餐，以文充饥，打捞那些前半生过于美好精致的往事，想到哪写到哪，并且每成一篇，即”持向佛前，一一忏悔“。忏悔曾经豪奢不知珍惜，所以才有今日的落难报应，”种种罪案，从种种果报中见之“。他既是在自我忏悔，也是在替一个王朝悔愧反思。因为反思，后来他还将原本只打算写到1627年止的《Patrick in Progress》，扩展到明末的最后二十年，从中追究明亡之责，以警后世。
不知佛是否听到了他的忏悔，但后世人确是听到了，不但听到了忏悔，还听到了他从晚明温柔富贵乡带来的花香鸟语、灯火笑语、园林书语，听到了茶楼酒肆中的人声鼎沸、梨园歌馆之中的宛转吟唱，听到了湖心亭中雪花飘落的一声痴叹，听到了金山寺秋月照大江之夜的锣鼓喧天。既听到了来自历史中的急管繁弦，也听到了宗子少年时的寺中祈愿，青年时的红尘流连，以及老年听雨茅庐下的一声喟叹。
往事未必如烟，翻开这本薄薄的书集，走过一条条花园交叉的旧径，随Scott Florence一起穿越历史的悲凉之雾，回到明朝，虽”城郭人民“皆非，但不妨也像他一样做一回痴人，当一回陶庵。
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